Ľudské črevo obsahuje obrovské množstvo mikroorganizmov (100 000 miliárd), ktoré žijú najmä v hrubom čreve a patria k stovkám druhov baktérií (asi 500 druhov rôznych bakteriálnych kmeňov), ktoré sa všeobecne označujú ako črevný mikrobióm.
Živé baktérie ľudského gastrointestinálneho traktu dospelého človeka môžu mať hmotnosť až 2 kg.
Kvalitatívne a kvantitatívne zloženie mikrobiómu sa líši nielen v rôznych častiach gastrointestinálneho traktu, ale závisí aj od veku človeka.
„Pozitívne“ baktérie, ktoré sú prítomné v čreve, plnia veľa funkcií, ktoré sú prospešné ľudskému telu.
Mikrobióm gastrointestinálneho traktu plní nasledujúce úlohy:
– Zásobovanie črevnej bunky energiou, regulovanie črevnej peristaltiky, regulovanie regenerácie epitelových tkanív.
– Tvorba ochrannej bariéry črevnej sliznice, potláčanie množenia patogénnej mikroflóry.
– Stimulovanie imunitného systému, vrátane tvorby imunoglobulínov.
– Detoxikácia tela od toxínov.
– Antikarcinogénny účinok, deštrukcia negatívnych faktorov spôsobujúcich mutácie génov.
– Vytvorenie imunitnej tolerancie na antigény v potrave.
– Účasť na metabolizme bielkovín, tukov a cukrov, regulovanie žlčových kyselín.
– Účasť na metabolizme vody/solí.
Podľa definície Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sú probiotiká – Baktérie nepatogénne pre ľudí, ktoré účinkujú antagonisticky (protichodne) na patogénne a oportúnne patogénne (nepriateľské) baktérie. Zaisťujú tak obnovenie normálnej mikroflóry/mikrobiómu ľudského tela.
